Pára-raios

O relâmpago  é uma corrente elétrica muito intensa, que ocorre na atmosfera com típica duração de meio segundo e trajetória de 5-10 quilômetros. Ele é conseqüência do rápido movimento de elétrons de lugar para outro. Os elétrons movem-se tão rápido, que  fazem o ar ao seu redor iluminar-se, resultando em clarão, e aquecer- se, resultando em um som (trovão). Existem dois tipos de relâmpagos: relâmpagos nas nuvens e relâmpagos no solo. Os primeiros originam-se dentro das nuvens cumulonimbus, normalmente na região onde gotículas de águas transformam-se em gelo, e propagam-se dentro das nuvens (relâmpagos intranuvens) ou fora delas, rumo a outra nuvem (relâmpagos nuvem-nuvem) ou ainda numa direção qualquer no ar (descargas para o ar). Os relâmpagos no solo, por sua vez, podem originar-se na mesma ou em outras regiões dentro da nuvem cumulonimbus (relâmpagos nuvem-solo).

Relâmpagos solo-nuvem são relativamente raros e, geralmente, ocorrem do topo de montanhas ou estruturas altas, ou ainda podem ser gerados por foguetes lançados em direção às tempestades.Um relâmpago pode  ser constituído por uma, ou várias descargas, chamadas descargas de retorno. No primeiro caso, ele é chamado de relâmpago simples e, no segundo, de relâmpago múltiplo. Cada descarga de retorno dura algumas centenas de microssegundos e, em relâmpagos múltiplos, o intervalo de tempo entre descarga de retorno consecutivas é tipicamente 40 milissegundos.

Um relâmpago nuvem-solo negativo inicia-se através da quebra de rigidez do ar dentro da nuvem cumulonimbus. Ela é causada por um intenso campo de cerca de 100-400 kv/m entre duas regiões de carga opostas.   Exemplos de Pára-raios: 

Pára-raio eletrônico:	Pára-raio externo: